话从一年前说起，知道在南非约翰内斯堡工作的老同学要来本地出差，马上着手准备，热情款待这位多年未谋面的同学。记得接风宴上，酒过三巡，他问我是否还记得“咖啡因”的事情。这一问，把我带回了往事。
过去一直喜欢喝咖啡，特别是不加糖的黑咖啡，苦里透着香，回味无穷，是我的最爱。几年前发现血压高后，医生建议改喝咖啡因比较少的茶，尤其是绿茶。绿茶也不错，一涩，二香，三回味，回味中带着丝丝的甜，也很享受。改喝绿茶后一段时间，血压似乎得到了控制，挺高兴的。没想到，好景不长，不到一年，血压再次升高。家庭医生说我是咖啡因敏感体质，要么开始服用降压药，要么停止喝任何含咖啡因的饮料。网上做了一些搜索发现，咖啡因是甲基嘌呤类中枢神经系统的兴奋剂，是世界上应用最广泛，而且没有控制的神经药物，可以引起血压急剧增高。绿茶除了咖啡因外, 还有另外两种兴奋剂: 可可碱和茶碱，会直接影响中枢神经和心跳频率，导致血压升高。自此，我不得不放弃所有含兴奋剂-咖啡因的饮料。开始尝试不含咖啡因的茶，如各种风味的果茶，总觉得有一种化学的味道。菊花茶也喝了一段时间，但还是感觉缺了少了点什么。
后来发现一种不含糖的可可（cacao），营养成分与咖啡相似，有咖啡的香味，但不含兴奋剂咖啡因，挺喜欢，每天早上用它取代咖啡。不过时间不长，我的偏头疼（migraine）加重。有一次在办公室突然发作，天旋地转，晕的一塌糊度。吃了药也不见好转，愣是靠着椅子，双手托着脑袋一动不动地座了四个多小时。本来安排好的会只能推迟。有偏头痛的人都知道，发作时除了头晕还会恶心，有时会呕吐。没办法，只能靠时间自然消褪。
那场尴尬的事件过去后，上网查了一下。果不其然，很多食物和饮料能诱发偏头痛包括黑巧克力和纯可可。无奈，只能忍痛割爱，不能天天喝。一次在电邮中和这位南非的同学开玩笑说，我现在已经基本“戒毒”，过的是完全没有“兴奋剂”的生活。话虽说如此，还是有点怀念那每天一两杯苦涩液体的乐趣。我的一句玩笑话，他却认真了。
思绪又回到接风宴上，经他这么一提“咖啡因”，我随口问，你有什么妙招吗？只见他从包里拿出两个精致的铁盒，递给我说， 这是南非的特产，一个叫路易波士茶(Rooibos tea)，另一个叫蜜树茶 (Honeybush tea)。我打开其中的一盒，看到像碎米壳形状的东西，棕褐色， 尖尖细细的有如未成熟的葡萄籽。他告诉我，这是不含咖啡因的天然绿茶，具有缓解和预防高血压的功能，应该适合你。
看着这些尖尖细细的碎东西，从来没有想到茶也可以长成这样。他见我半信半疑的样子，开始卖弄起来说，路易波士茶，意思是“红色灌木”, 学名 Aspalathus linearis，原产于南非凡波斯地区，属于扫帚状豆科植物。 名字linearis来源于植物的线性增长结构和针状叶，植物的叶子被用来制造路易波士茶叶。
这种茶叶在非洲南部世世代代广泛流行，现在许多国家的人都喜爱流行喝这种茶，特别在日本，德国，荷兰和英国等地倍受欢迎。
同学接着介绍，路易波士茶不含咖啡因但含有绿茶所有的营养成分，如茶多酚，黄烷醇，黄酮，黄烷酮等，以及特殊的多酚抗氧化剂如 Aspalathin 和 Nothofagin。同时路易波士茶还含有丰富的钙，铁，钾，铜，氟化物，锰，镁，锌和α-羟基酸，尤其是后俩种成分具有美容护发效果。因不含咖啡因，可在一天中的任何时间喝，不会影响你的睡眠周期或导致失眠。看着他情绪高涨的样子，我忍不住插了一句，你是为茶叶商作广告吗？他笑了笑反问，广告对你管用吗？我哈哈大笑，回：肯定不管用，我是干什么的你不知道。
虽然嘴硬，还是被他的描述诱惑，何不来个现场测试。赶紧找开水, 拿茶勺取出一些尖尖细细的褐色东西放入茶杯, 加开水, 倒下去的水立刻变成了橘红色，同时一股淡淡的松油芬芳从杯子里溢出。迫不及待，呡了一口，差点烫了舌头。 只觉得不甜不苦，口感清爽。稍微凉了一会，又尝了一口。这次尝出了更多的味道，有点果仁，又有点绿茶的味，仔细回味还有点奶香。橘红色的液体在嘴里感觉丰厚饱满，咽下去，一种满足的感觉，油然而生。这好像就是我这几年一直在寻找的感觉。让我立刻爱上了这个茶。连说谢谢，从来没有品尝过如此美味的茶。
同学看到我兴奋的样子说，如果你喜欢路易波士, 你也会喜欢蜜树茶。然后他打开另一盒给我看，与路易波士茶不同，蜜树茶呈黑红色片状，片的大小在3-5毫米。
他说，蜜树茶也属于豆科植物，生长在南非的西南和东南地区。蜜树是因为这种植物的花有蜂蜜的香味而得名。蜜树茶的成分类似于路易波士茶, 味道也差不多，但比路易波士略甜，最大的特点是久泡不变味。在南非，当地人常常准备一壶的蜜树茶放在炉子上随时随地喝，整个房子洋溢着蜜树茶扑鼻的香气。类似于中国的药草，蜜树茶也被当地人用于调节免疫系统抵御感染，对感冒和过敏都有帮助。他继续说，2006年斯泰伦博斯大学 (University of Stellenbosch) 的研究显示，蜜树茶含有植物激素，类似于人体的雌性激素，能缓解女性更年期症状。我笑着说，你盼我更年期早来吗？他显得不好意思，忙改口，是预防和推迟。他走时一再叮嘱，喝完了告诉他，他会从南非寄给我。
朋友带来的两罐南非茶喝了一段时间，不知是心理作用，还是茶有了效果，睡眠发生了很大的改善。血压也一直稳定。茶喝完了，不好意思让他寄，自己便在当地的茶叶店里寻摸，但一直没有找到这两种茶。一次偶然的机会，在一个小镇茶叶店里发现了它们，高兴的不得了，备足了存货。
一年多的时间过去了，每天早上第一件事，就是泡一杯路易波士茶或蜜树茶，坐在办公桌前，不管外面是蓝天白云，还是阴雨连绵，手捧一杯香茶，望着桌上堆积的文件, 开始新的一天。
秋天来了，今天早晨出门已经感觉到寒意，启动汽车前往公司。马路两旁枫叶的颜色在改变，浮现出黄色，偶尔也有一些红色，接下来的几个星期，大多数叶子会变成红色，到时整个街道将被红叶覆盖。此时我想起了去年也是这个时候，朋友送来了南非茶。到了办公室第一件事，烧开水。。。