加州奥克兰工业区内的一个叫做Next Thing Co.公司，不久前推出了仅9美元的计算机开发主板 （Development Board）。换句话说，开发者将整个计算机做成一个可随身携带的芯片上，并可作为插件与显示器配合使用。笔者认为, 如此低的价格将推动计算机向掌上计算机方向发展。人们已经经历了台式机到笔记本电脑转移，而这次将会是从笔记本电脑到掌上电脑的转变和普及。令人称奇的是，开发该机芯片的居然是一群由艺术家，黑客，设计者和一个工程师等9人所组成的小公司。
该板是采用开放的硬件和软件. 譬如，操作系统采用Debian Linux, 这对微软的WIN8有很大威胁。并且拥有1Ghz的R8 ARM处理器，512MB 随机存储器和4GB闪存存储容量，以及可以内置WiFi,蓝牙4.0，USB，微型USB和音频插孔等。由于电路设计使其电池很小，因此它可方便携带。该系统比 a Raspberry Pi B+ 系统要强大，而与the BeagleBone Black 系统在时钟速度，随机存储和闪存存储容量等指标方面大致相当。
今后花九美元买这样一块插件或“芯片”，连接到显示器，电视或手机等以及键盘即可使用。它预装了许多实用的开源软件，如LibreOffice，Chromium网页浏览器和编码工具。值得注意的是，它缺少一个SD卡读卡器可用来方便地扩展存储。
该系统之所以便宜，主要得益于中国的廉价平板电脑。开发板上使用的系统级芯片A13处理器 （A13 Processor by Allwinner）产自深圳的一家半导体公司。Allwinner是世界第二大平板电脑制造商，而A13是其最成功的处理器之一.
笔者希望这种简易平板电脑或者类似的理念能够很快在中国市场得到发展和应用，特别广大农村。这样，中国城市许多低收入家庭的孩子，或者乡下正在上学的孩子能够用上便宜的计算机。
图1. 手里拿着的就是所谓的“机算计芯片”
视频如下：
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