在这次回国的飞行旅途中，我注意到很多游客，包括不少中国人，都拿着一本书津津有味地读着。在去中国的途中，我旁座的一个年轻人，看起来好像是在美国念书回国探亲的，利用飞行的十几个小时，读完了一本厚厚的英文大部头。在回美国的途中，我前座的一个中年人，一直在孜孜不倦地读一本中文《化学》，估计是在美国的什么学校任教的老师吧。
而当我回到国内，无论是坐火车，还是乘地铁，看到国内的年轻人和中年人，清一色地在“划”手机。难怪北美崔哥调侃，“今天的中国人只读一本书，书名叫微信。今天的中国人每四分钟低一下头，那是在发微信。”
我猜想，在美国的美国人和中国人，依然保持阅读的习惯，除了文化生活相对比较单调之外（哪儿比得上国内火热的生活呢），应该说，星罗棋布的公立图书馆，为美国公众提供了阅读的资源和便利，养就了他们博览群书的好习惯。
美国公立图书馆一般设在社区附近，方便居民就近前往。像我家附近就有五、六个图书馆，每个都在二十五分钟的车程之内。 每个图书馆的规模都不大，都是单层小楼，环境大都安静幽雅。
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读者可以在里面看书、读报、免费使用电脑和上网。图书馆配有单独自习室除了供个人和小组学习，有的较大的图书馆还提供小型会议室，供当地社区的公司、组织或团体使用（需要提前预约）。为方便读者，这些图书馆在工作日都开放十多个小时以上，一周开门6天，周日关门。
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美国公立图书馆服务到家的另一点是：属于同一个市、郡、或系统的图书馆可以互相流通藏书和音像资料，由图书馆专用流通车传送。像我给娅娅借的《神奇校车》，从图书馆的网站上查询有一百多册，分布在系统二十多个分馆中。我可以预约所要的书籍，图书馆负责从其它分馆转到我制定的某一个分馆。书籍到齐后，我会收到图书馆管理员的邮件或电话，通知我去图书馆领取。当我需要还书的时候，我只需将书交在系统内的任何一家分馆，流通车自会代我将书还给所属的分馆。
近几年，随着电子书籍的兴起，图书馆在资源和技术上也步步跟进。读者可以直接用他们的Mp3 播放器、Kindle、iPad、IPhone，IPod，Nook等登录图书馆的网站，免费下载电子版的书籍、杂志、音乐、电影，拓展了读者的阅读空间和体验。
美国公立图书馆非常注重从小培养孩子的阅读习惯，鼓励孩子们多上图书馆、爱上图书馆，所以，每个图书馆都会想方设法地从硬件和软件上创造条件，吸引孩子和家长。比如，每个图书馆都会专门辟有儿童馆，购置与儿童身高匹配的专门书架，方便孩子自我取书还书。
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| 近2岁的嫣嫣自己在图书馆挑选图画书。 |
儿童馆的藏书一般按字母分类，主要覆盖0岁到15岁之间。很多图书馆还收藏有儿童有声图书、CD、DVD、杂志等。
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有的儿童馆内添置有儿童桌椅、沙发、拼图、积木、绘画纸笔、玩具等，设有专门的游戏空间或游戏室，供孩子自由玩耍。
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有的儿童馆内还设有适合儿童的触摸式电脑，配有适合低龄儿童的游戏软件，帮助孩子在玩游戏的同时学习字母、数字、形状、颜色、常识、儿歌等知识，真正做到了寓教于乐。
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图书馆还为各个年龄段的孩子量身定制各种各样、丰富多彩的活动。像我家的三个宝，都参加过图书馆举办的免费的宝宝读书会(story time)。这种读书会，按宝宝年龄分为0-18月 （婴儿），18-36月 （幼儿），3-5岁（学龄前儿童）。每种读书会，每周两次，每次都有3个时段（9点半、10点半、11点半)，供家长自由参与。
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在读书会上，图书管理员给孩子们读书、讲故事、玩游戏、做手工，配上音乐、手偶、多媒体等多种形式。孩子和家长们也可借读书会的机会，互动、聊天、交朋友。
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图书馆的暑假活动更是安排得满满的，堪称孩子的乐园。像今年暑假，我家附近的图书馆照例推出为期两个半月的“暑期读书会”，鼓励0-12岁的孩子参加。对于0-6岁的孩子来说，每读完24本绘本就可以免费领取一本幼儿图书。对于6岁之上的孩子，则是每累计积满6个小时的读书时间，就可以免费领取一本儿童章节书。
图书馆还针对儿童和少年，举办趣味科学试验、动物知识讲座、化装秀、魔术表演、乐器演奏、演唱会、戏剧表演、艺术作品巡展等等。这些活动多由当地政府、公司、团体、非营利性机构、或个人低费或免费（由图书馆付费，读者不用付费）提供，旨在传播知识、提升形象、扩大影响力。孩子们大开眼界，家长们也乐在其中。
比如，这家名为“Mad Science” 的非营利性组织，今年暑假携手图书馆在其十多个分馆推出了形式多样的讲座、展览、研讨会，吸引了众多家长带孩子前往参与。我家的娅娅，还被选作志愿者参与化学实验的演示过程呢。
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这是号称本地最好的爵士乐歌手之一的Millie Edwards。她的乐队全部由退休老人组成，有的看上去有60多岁。这些老人能弹能唱，多才多艺，有时候配合主唱，有时候兴之所至，自己来段独唱。看得出，乐队成员配合默契，其乐融融。
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这位是本地著名的“臭脚先生”(Mr. Stinky Feet)，他每年寒暑假都会在图书馆举办小型演唱会。 别看他个子矮小、其貌不扬，他已经发行了七盒原创CD和两盒原创DVD。很多歌曲都是他从自己、家人、邻居、亲友的现实生活中获取灵感，歌词幽默诙谐、老少皆宜、极具生活情趣。词曲风格多样、欢快热闹，特别适合以家庭为对象的观众群。
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“臭脚先生”的大部分作品都曾获得全国父母投票选出的年度大奖。在过去的12年，他在全美演出近千场，还在白宫演出过两场。“臭脚先生” 还是全美最大的家庭音乐节“Jiggle Jam”的发起人之一，著名亲子栏目的特约撰稿者。有意思的是，“臭脚先生” 并非专业音乐人出身，他本科学的是新闻，硕士读的是英语专业，毕业后谋职于报社、大公司的公关部，仅仅在十多年前才正式投身音乐创作和演唱，虽是半路出家，却事业家庭两不误，双双经营得有声有色。
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这是本地一家非营利的动物保护协会的负责人。她怀里抱的是一只幼年的狐狸。该协会的很多小动物要么残疾、有么丧亲、要么幼小，它们被送到协会，由专人喂养，颐养终年。这个组织将护养的小动物带到图书馆，既可生动形象地给孩子们讲解动物们的生活习性，又可向孩子们潜移默化地输送爱护动物、保护环境的观念，还可扩大该组织的影响、招募志愿者、筹措募捐款， 可谓一举多得。
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这位大妈名叫Dawnna Morris。她说她特别喜欢”Fancy Nancy”儿童故事系列。于是，她带着她满满几个箱子的化装礼服，到图书馆给孩子念“Fancy Nancy”的故事，然后开个简单的化装Party，让孩子们从她几个箱子的化装礼服中，自我挑选、自我打扮。看看，娅娅把自己打扮成什么摸样了？ 该是灰姑娘吧？还和大妈亲亲热热地合影呢。
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今年我回国时，怀着好奇的心理，特意去参观了2012年底对外开放的湖北省图书馆新址。远远地，我就看见一座外观宏大、设计新颖的现代建筑群，巍峨壮观地矗立在公路旁。
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走进一看，我不禁立即被图书馆的“高大上”（高端、大气、上档次）深深吸引。看那拾级而上的近百级台阶、一尘不染的大理石地面、地上8层加地下2层的辽阔空间、宽大明亮的巨型落地窗、顶部采用可种植绿化的保温屋顶、面积达2000多平方米的屋面平台花园，我暗暗赞叹，这座国内单体建筑面积第一的省级公共图书馆，真的不愧是“国际知名、全国领先、中西部一流的学习型、研究型、创意型、示范型的现代化图书馆。”
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我去的时候，正是星期日早上10点。图书馆里已经人流如织，来来往往。人们鱼贯出入，次序井然，偌大的图书馆鲜有喧哗，颇为安静。我随朋友到位于地下一层的少年儿童图书馆，看到很多家长带着孩子来此自习、读书、用电脑。
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馆内还辟有封闭型的幼儿室，供家长和幼儿在里面游戏嬉闹。
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从官方网站得知的信息称，该图书馆文献总藏量可达1000万册，各类阅览坐席6300个，外借窗口6个，日接待能力10000人次，年数字资源加工能力500GB，在线储存能力150TB，全年365天对外开放。
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而且，方便市民的地方（市、地、县、区）图书馆也在建设之中。看来，随着国家强大，政府和民众也越来越注重公共教育，意识到社区文化素养和生活质量的重要性了。