英国的衣食住行
衣：英国女性着装方面还是赶不上法、意的时尚。去年还是前年英国女性被评为“最不会穿衣的欧洲女性”。英国男人经常说，巴黎街头的法国女人多么风情万种，看咱们自己的女人多么邋遢。他们都期望这个评选能给英国女性敲响警钟。
“伦敦时装周”这几年越办越红火，也给英国增加了时尚元素。不少业内人甚至表示，伦敦时装业已有了追上米兰、赶过巴黎的势头。
婚礼和葬礼是人们穿得最正式的了，记得当年还是看了 Four Weddings and One Funeral (四个婚礼一个葬礼) 让我喜欢英国，觉得他们好传统。还有吃英式下午茶也最好正式。如果去Ritz Hotel (丽兹酒店)是一定要打领带的，若没带领带酒店会借给你一条。再有就是观看赛马，一定要盛装出席，男女最好都戴帽子，男士礼帽，女士就可以尽情发挥了。一年一度的 lady's day 就是让女士们把帽子的魅力发挥到极致，也会选出最美的帽子。赛马会是体会英国传统的最好场合。
食：英国人常常自嘲是食物最乏味的国家。你有没有听说过这个笑话：最幸福的事就是住英国房子，有中国厨师，娶日本老婆和挣美国工资；最不好的就是住日本房子，有个英国厨师，找个美国老婆再挣中国的工资。每当我说起这个英国人都非常赞同，问是中国人总结的吗？咋那精辟？当然这个笑话有点儿过时，日本老婆也不是那么顺从了，咱中国的工资也不那么低了。
言归正传，英国的招牌菜炸鱼和薯条 fish and chips，英式早餐 English breakfast (内有煎蛋，香肠，火腿，血肠等，我没吃素之前这是我的最爱了)。还有点名气的就是周日烤肉 Sunday Roast了，这也是家人聚在一起聊天享受时光的时候。花样不多，味道简单直白。我经过多年才适应吃这些食物，不过经常是就着我的辣椒酱吃，他们英国人不愿看到这个，说，你把原味都破坏了。没办法，在中国生活了28年的味蕾能说变就变吗！
对本国菜肴的匮乏英国人并不自卑，反而另有高论：你看在英国你可以吃到各国食物，印度，意大利，墨西哥，中国，日本各国餐馆应有尽有。言下之意，没必要自创一套食物烹饪方法呢。不过英国餐馆的多样性确实是不争的事实，尤其在伦敦。可是地道中餐馆实在没几家，唐人街上的中餐大都做给非中国人吃，以广东口味为多。有时厨师会问一句，给人吃还是给鬼(佬)吃, 知道是中国人吃会稍加改良。有时为了吃上地道中餐，北方口味，我不惜驾车一两个小时从西南到伦敦东区。好在住在伦敦中国食物方面，除了一些酱料，蔬菜之外，连猪脚，鱼头，鸡爪这些英国人根本不吃的食物都可以买到，算是比较贴心了。就是原来三文鱼连好多肉的大鱼头都是免费送如果你买了其它东西，现在知道中国人吃，也开始要价了。
住：西方有一个流行的说法：挣在美国，住在英国。英国人的住房式样变化非常缓慢，在房屋外部式样方面也几乎没有追求时髦和现代风格的趋势。他们有怀念历史、以重视传统成为美德，有对古老房子扩建和补修的习惯，房子越古老越值钱。像维多利亚时的老房子最受欢迎，400年左右的房子政府就要每年拨款帮你维护。也怪了，人家的房子怎么质量那么好，上百年依然巍然屹立。我曾经去过一个朋友父母家400年的房子，真是漂亮，尤其是里面的壁炉，还是可以用的，冬天一家人围在壁炉边很温暖。记得我在英国的第一个房子就是维多利亚时期的，比新的房子贵了很多。当我和中国的家人和朋友说起来，她们都为我赶到难过，你是不是日子过得不行，要不怎么住那么老的房子。到现在家里人也还不明白为什么老房子要值钱。
伦敦的房价在我来的这十年翻了一翻，相比之下，上海和北京大概涨了十倍了吧。英国平均房价才每套18万英镑，但伦敦的平均房价是50万英镑左右。在环城公路M25(相当于北京六环)以内, 已经鲜有50万英镑以下的房子了(不包括公寓和政府廉租房Council House)。英国民众拥有首套房的平均年龄已升至37岁，也出现很多二十大几也在家里啃老，不再是18岁就辇出家门了。最近我一个同事六十多岁了和我说，我女儿女婿带着孩子要搬到家里住一年好攒首付，要不挣得钱都交房租了。说来说去还是妈妈心疼女儿呀。再有房子不按面积算，主要因素是位置，是不是有特色的维多利亚式样，交通是否便利，居民是不是鱼龙混杂。跟国内一样，大房子都在郊外，工作机会又都在市里，这叫“工作和房子不可兼得”，住郊外又要付出一大笔交通费用。
英国的住房拥有率在发达国家里是较高的70%(美国65%，日本60%)，90%的人想要拥有自己的住房。相比之下欧洲的德国不到一半人拥有自己的住房，很多人安心租房, 政府控制着房租房东不可随意涨价，老了就去养老院去养老。
英国的养老院是要钱的，非常昂贵，每月£3000-4000，有住房的人必须付费，要么卖房子要么把房子抵给银行换钱交养老院的钱。但如果你一无所有，就可以免费进养老院。那你可能要说，我去养老院之前把房子给孩子，不就可以免费养老了吗。我们的这点小九九税务局早想到了，有规定除非你在去世前七年前就办完过户手续否则不算数，而且一次性赠予要收赠予税(死后再给又要交遗产税)-对超过35万英镑以上的资产争40%的税。为了避税你可以早下手，每年赠予一些，但这并不容易，算好自己能活多长，而且孩子是不是孝顺房子钱都给了还管不管自己了也难说。
总之羊毛出在羊身上，在一个高福利的国家里，高税收是免不了的，钱不是天上掉下来的。
行：英国境内出行也许是全世界最贵的了，尤其是火车，四个小时从伦敦到爱丁堡的火车票要一百多镑。所以很多人都是选择出国旅行，飞往欧洲任何一个城市都比这要便宜。伦敦市内交通方便，地铁线路多达11条，从1863年通车是世界最古老的地铁网，价钱也不低。伦敦地铁共分一到六区及A和B区，相当于北京的一到六环和近郊。一到四区的月票的月票要176镑 , 若住在郊外或卫星城每月车费可达400镑左右。可为了住宽敞一点，孩子的成长环境，我的有家有孩子的同事大都住在郊区，她们充分利用在火车上的时间，如给孩子判作业，写工作总结。英国的公共交通非常发达，承载公路上50%的运力，但这些都是通过高票价实现的。
伦敦地铁网
在英国开车出行是一个不错的选择，车便宜，路好走，没过路费。就是要开到伦敦市中心要交拥堵费(congestion charge)，从十年前我刚到伦敦的5镑一天涨到10镑一天，以此鼓励人们在工作日用公交出行，周末不收拥堵费。伦敦的摄像头之多就像天罗地网一样，没缴费的车主几天后就会收到罚款单，120镑。
英国的车也比较便宜，尤其是二手车，有欧洲最大的二手车市场。车便宜，但是车难考(学车、考车请阅读我博客《英国学车记》), 身边几乎没有几个是一次考过的。考过了驾照保险又是一项较大花费。我学车还是挂名在家里的老司机的名下，一年保费也要800镑，自负额度500镑。考过后兴高采烈的通知了所以人，保括保险公司。本以为只是告知谁曾想保险公司说每年提高500镑，原因是我不再有老司机跟随，风险提高。
拥车的另一个支出就是维修保养，越是名牌越贵，奔驰宝马的维护一次要500镑以上，若需要修理另算。有一次我倒车时不小心把镜子撞断了，连材料带人工花500镑，还不是在奔驰店修的，只是在那买的材料。这种小事故抱保险也行，只是我的自付段是500镑，报保险第二年又要涨保费。这是我第一次知道修车有多贵，养车有多贵，开车都是为了图方便，要不然一年算下来还是打车便宜。
未完待续
之后想说说英国的医疗，学校，养老。