在短短几年中,来自东方古国的幼童们的出色表现,赢得了当地民众的高度赞许.我曾祖父和许多其他留学幼童一样,被当地的社区所接受,成了他们的一员.他结识了不少美国朋友,他们一起上学,游玩,参加体育运动.每当节假日来临时,他的朋友家就会邀他去加入,特别是感恩节.他也成了莱斯特太太家的家庭成员之一,和她的孩子们同吃同住同上学,成了好朋友.
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他们的这些行为传到了国内,朝廷上的保守派终于等到了发难的机会,他们纷纷上书皇上,请求撤回这批留学生.尽管以李鸿章为首的洋务派们竭力辩解褒扬这些留学生们在美国的行为,但终究敌不过保守派的势力,尤其当美国政府拒绝了清朝政府将一部分留美学生送入美国军校学习的要求后,李鸿章也泄了气.
于是,朝廷在一八八一年八,九月间下诏撤回留美学生.这是官方关于留美学生撤回的解释.但也有另外版本的说辞,说是由于在留学事宜的上上下下环节中,清廷贪腐猖獗,捞横档的官员中饱私囊,致使预算可用十五年的经费,才不到十年就所剩无几,只好将留学事宜中断,以解朝廷银子的短缺.
不管如何,当这批留学生回到上海时,<<申报>>写道:” 不惜经费之浩繁,遣诸学徒出洋,孰料出洋之后不知自好, …此等人何足以与言,何足以与言等事”.对这批留学生竭尽歪曲贬低之能.留学生的轮船到上海码头后,朝廷还将他们关押起来,说是有叛逆之嫌,严加甄别.由此,在回国后的一段时间里,留学生们不但没有受到重用,反而受到不公的对待.